PRIC

สมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี มีพระราชประสงค์ให้เกิดการศึกษาวิจัยดาราศาสตร์
และวิทยาศาสตร์บรรยากาศบริเวณขั้วโลกร่วมกับสาธารณรัฐประชาชนจีน NARIT จึงลงนามความร่วมมือกับสถาบันวิจัยขั้วโลกแห่งจีน (Polar Research Institute of China : PRIC) และเข้าร่วมเป็นสมาชิกคณะกรรมการด้านวิทยาศาสตร์ เพื่อศึกษาวิจัยขั้วโลกใต้ (Scientific Committee on Antarctic Research : SCAR) อย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2559

NARIT ร่วมมือกับมหาวิทยาลัยเชียงใหม่ และสถาบันวิจัยขั้วโลกแห่งจีน (Polar Research Institute of China : PRIC) ส่งนักดาราศาสตร์ไทย และอุปกรณ์ตรวจวัดอนุภาคนิวตรอน บรรจุภายในตู้คอนเทนเนอร์ติดตั้งฉนวน ชื่อ ‘ช้างแวน’ (Changvan) เดินทางไปกับเรือสำรวจวิจัย ‘เชว่หลง’ (Xue Long) หรือ ‘เรือมังกรหิมะ’ มุ่งหน้าจากเซี่ยงไฮ้สู่สถานีวิจัยจงซานของจีนในทวีปแอนตาร์กติกา พร้อมคณะสำรวจวิจัยขั้วโลกใต้แห่งสาธารณรัฐประชาชนจีน ครั้งที่ 36 (CHINARE-36)

การวิจัยนี้เก็บข้อมูลปริมาณของอนุภาคนิวตรอนที่สามารถผ่านชั้นบรรยากาศของโลก ความเข้มข้นของอนุภาคดังกล่าวจะนำไปสู่ความเข้าใจเรื่องแหล่ง
กำเนิดของอนุภาคนิวตรอน ซึ่งเป็นอนุภาคที่ส่งผลโดยตรงต่อสภาพภูมิอวกาศโลก อันเป็นข้อมูลพื้นฐานช่วยพัฒนาระบบโทรคมนาคมให้มีเสถียรภาพ  ยกระดับคุณภาพชีวิตของมนุษย์ในอนาคต