เนบิวลา Sh2-279 หรือเรียกอีกชื่อว่า “เนบิวลารันนิงแมน” (Running Man Nebula) เป็นหย่อมแก๊สไฮโดรเจน เนบิวลาแบบสะท้อนแสง และพื้นที่ดาวฤกษ์ก่อตัว มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 2-15 ปีแสง อยู่ห่างจากโลกประมาณ 1,500 ปีแสงไปทางกลุ่มดาวนายพราน และปรากฏอยู่ห่างจากเนบิวลาสว่างใหญ่ (Orion Nebula) เพียง 0.6 องศา
เนบิวลา Sh2-279 ประกอบด้วยเนบิวลา 3 แห่งที่สะท้อนแสงจากดาวฤกษ์ในบริเวณนั้น ได้แก่ NGC 1973 NGC 1975 และ NGC 1977 ซึ่งแบ่งเขตโดยหย่อมฝุ่นแก๊สสีคล้ำ (ที่ปรากฏรูปร่างคล้ายคนกำลังวิ่ง จนเป็นที่มาของชื่อเนบิวลารันนิงแมน) เนบิวลาแห่งนี้ค้นพบโดยวิลเลียม เฮอร์เชล (William Herschel นักดาราศาสตร์ชาวเยอรมัน-อังกฤษผู้ค้นพบดาวยูเรนัส) ในปี ค.ศ.1786
นักถ่ายภาพทางดาราศาสตร์นิยมถ่ายภาพเนบิวลานี้ เนื่องจากเป็นวัตถุท้องฟ้าที่ปรากฏใกล้เนบิวลาสว่างใหญ่ (หนึ่งในเนบิวลาที่สว่างที่สุดบนท้องฟ้า) และมีดาวบริเวณใกล้เคียงช่วยนำทางทำให้สังเกตหาเนบิวลาได้ง่าย
ภาพ : ตระกูลจิตร จิตตไสยะพันธ์/ กีรติ คำคงอยู่
TRT-SBO/ CDK17/ FLI16803
เรียบเรียง : พิสิฏฐ นิธิยานันท์ - เจ้าหน้าที่สารสนเทศดาราศาสตร์ชำนาญการ สดร.